Análisis de Europa

El primer impulso de jetpack levanta a Zee apenas unos metros sobre la hierba de Europa, y ese vuelo todavía torpe, limitado, dependiente de encontrar el próximo saliente donde recuperar el aliento, contiene ya la promesa de la libertad total que la propia aventura irá desplegando poco a poco. Europa, desarrollado por Helder Pinto, Chozabu (Alex PB) y Novadust Entertainment bajo el sello de Future Friends Games, plantea una aventura contemplativa de tres a cuatro horas de duración que se apoya casi por completo en la fluidez de su movimiento y en la belleza serena de un mundo terraformado a la sombra de Júpiter, dos pilares que juntos construyen una de las experiencias más directamente comparadas con el cine de Studio Ghibli que ha dado el medio en los últimos años.

La premisa sitúa al jugador en la piel de Zee, un androide que despierta en la luna Europa —convertida aquí, mediante terraformación, en un paraíso de lagos, prados y montañas muy alejado de la superficie helada que la ciencia conoce— con la misión de encontrar respuestas sobre el destino de una civilización desaparecida y sobre la historia del último humano con vida. Esa búsqueda se plantea con una economía narrativa deliberada: no hay diálogos extensos ni explicaciones constantes, sino un relato que se desvela a través de las ruinas encontradas, los fragmentos de memoria recuperados y la propia disposición del paisaje, una decisión de diseño que recuerda directamente a la manera en que Journey construyó toda su carga emocional sin apenas palabras, aunque aquí el foco recae con más insistencia en la relación entre la humanidad y la naturaleza que en la simple travesía espiritual.

El sistema de movimiento constituye, sin lugar a dudas, el verdadero protagonista mecánico de la experiencia. Zee no corre ni salta de la manera convencional que cualquier plataformas en tercera persona podría plantear, sino que desliza, genera impulso y encadena ese impulso de una superficie a otra con una fluidez que va perfeccionándose a medida que el propio jetpack Zephyr recibe mejoras a lo largo de la aventura. Ese progreso gradual, que arranca con vuelos cortos y dependientes de encontrar el siguiente punto de apoyo y termina desembocando en la posibilidad de surcar el cielo con total libertad, aporta una de las sensaciones de progresión más satisfactorias que puede ofrecer un juego centrado casi por completo en el desplazamiento: cada nueva capacidad no se limita a abrir una puerta cerrada, como ocurre en tantos metroidvania, sino que transforma físicamente la manera de habitar y recorrer el propio mundo, convirtiendo el simple acto de moverse de un punto a otro en el corazón mismo del placer jugable.

Ese diseño de movimiento recuerda inevitablemente al que ya exploró Breath of the Wild con su propio sistema de parapente y escalada, una comparación que la propia crítica internacional no ha dudado en establecer, aunque Europa reduce deliberadamente la escala de su mundo y la complejidad de sus sistemas para concentrarse en pulir esa sensación concreta de deslizamiento aéreo hasta convertirla en el eje casi exclusivo de la experiencia. El mapa, salpicado de restos arquitectónicos de una utopía caída, funciona como un lienzo pensado específicamente para premiar la lectura vertical del terreno: cada risco, cada estructura en ruinas y cada corriente de aire ascendente invitan a planificar una ruta de vuelo antes que a caminar linealmente de un objetivo al siguiente, y esa constante negociación entre altura, velocidad e impulso acumulado es la que sostiene el interés del recorrido incluso en los tramos donde la narrativa avanza con menor intensidad.

La resolución de acertijos y la navegación por peligros ocultos entre las ruinas complementan esa vertiente de movimiento puro con momentos de pausa más reflexiva, en los que la exploración se ralentiza para permitir observar con atención el entorno en busca de secretos y de fragmentos adicionales de la historia. Esa alternancia entre el vértigo del vuelo libre y la quietud contemplativa de examinar los restos de una civilización perdida aporta un ritmo pausado que casa perfectamente con la etiqueta de juego «pacífico» que la propia descripción reivindica, alejándose deliberadamente de cualquier tensión artificial o amenaza constante que pudiera romper esa atmósfera de meditación errante por un paisaje tan hermoso como melancólico.

El apartado visual es, junto al sistema de movimiento, el otro gran responsable de que las comparaciones con Studio Ghibli hayan surgido con tanta insistencia entre la crítica especializada: la vegetación exuberante que cubre antiguas estructuras tecnológicas, la luz cálida que baña los prados bajo la presencia distante de Júpiter en el cielo, y ese contraste constante entre la naturaleza reconquistando el espacio y los vestigios de una civilización avanzada ya extinta construyen una estética que evoca tanto el imaginario de Nausicaä del Valle del Viento como el de tantas otras obras del estudio japonés que han sabido tratar la relación entre tecnología, naturaleza y memoria con esa misma delicadeza visual. Ese cuidado estético no se limita a la ambientación general, sino que se extiende a la propia fauna que puebla Europa, con criaturas que aportan vida al escenario y que, según sugieren las propias etiquetas asociadas al juego, ofrecen también cierto componente de coleccionismo o interacción que enriquece la exploración sin desviar el foco del recorrido principal.

El diseño sonoro, con banda sonora disponible incluso como contenido independiente para quien desee llevarse consigo esas composiciones ambientales una vez terminada la aventura, refuerza esa atmósfera de calma reflexiva que domina toda la experiencia, acompañando los momentos de vuelo más liberador con una progresión melódica que crece en intensidad conforme se gana altura, y replegándose hacia texturas más ambientales durante los tramos de exploración pausada entre ruinas. Esa capacidad de la música para subrayar emocionalmente el propio acto de volar, sin necesidad de recurrir a ningún diálogo que explique lo que el jugador ya siente en las manos a través del propio mando, es otro de los puntos en los que Europa demuestra un control narrativo depurado pese a la brevedad de su propuesta.

La corta duración de la aventura, apenas tres o cuatro horas, no debe interpretarse como una limitación sino como una decisión de diseño coherente con el tipo de experiencia que Europa busca ofrecer: una travesía compacta y completa, sin relleno artificial ni extensión forzada, pensada para disfrutarse de principio a fin en una sola sesión contemplativa. Esa brevedad calculada recuerda a la filosofía de otros juegos de exploración meditativa que han priorizado la intensidad emocional concentrada por encima de la duración inflada, y el resultado es una obra que se siente completa y redonda pese a su escala reducida, sin dejar la sensación de que algo quedó por explorar o desarrollar.

La historia íntima sobre el crecimiento personal y sobre la relación de la humanidad con la naturaleza que sostiene todo el recorrido de Zee encuentra en el propio diseño de movimiento su mejor aliado narrativo: aprender a volar libremente por Europa funciona como metáfora tan evidente como efectiva del propio proceso de descubrimiento y superación que atraviesa el androide protagonista, y esa coherencia entre mecánica y tema es, en última instancia, lo que convierte a esta aventura en algo más que un simple ejercicio de contemplación paisajística bien ejecutado. Cada nuevo impulso de jetpack, cada altura ganada sobre las ruinas de una civilización que ya no está, aporta una capa adicional a ese relato silencioso sobre lo que queda cuando todo lo demás se ha perdido, y sobre lo que todavía es posible construir, o volar, a partir de esos restos.