Avance de Ultrakill

La sangre no es solo un recurso estético en ULTRAKILL: es literalmente lo que mantiene con vida a una máquina en un mundo donde la humanidad se ha extinguido, y esa premisa, tan macabra como perfectamente funcional a nivel mecánico, resume mejor que cualquier otra cosa el ingenio con el que Arsi «Hakita» Patala construyó, prácticamente en solitario al inicio del proyecto, uno de los shooters más influyentes de la última década dentro de la escena independiente. New Blood Interactive, el sello editorial que se ha convertido en garante de facto de esta nueva ola de disparo old school con ambición de autor, publica un título que fusiona con una naturalidad pasmosa tres tradiciones que rara vez conviven con esta coherencia: la velocidad pura de Quake, la contundencia moderna de Doom (2016) y el sistema de puntuación por estilo propio de los juegos de acción de Devil May Cry.

La premisa apocalíptica sitúa al jugador en la piel de V1, una máquina alimentada por sangre en un planeta donde la humanidad ya ha desaparecido por completo, y donde ese combustible vital empieza a escasear en la superficie, obligando a las máquinas restantes a descender hacia las profundidades del propio Infierno en busca de nuevas fuentes. Ese marco argumental, deliberadamente escueto durante buena parte de la campaña, funciona sobre todo como excusa perfecta para justificar un descenso por capas infernales inspiradas directamente en la estructura de la Divina Comedia de Dante, y esa arquitectura de niveles organizados en círculos concéntricos de sufrimiento aporta una identidad temática reconocible que trasciende la simple sucesión de arenas de combate genéricas.

El sistema de movimiento es, sin discusión posible, el pilar sobre el que se sostiene absolutamente todo el diseño de ULTRAKILL, y aquí es donde la herencia de Quake se manifiesta con mayor claridad. La combinación de deslizamiento, doble salto, propulsión mediante cohetes disparados contra el propio suelo y un gancho de agarre capaz de encadenar desplazamientos entre enemigos y elementos del escenario convierte cada enfrentamiento en una coreografía aérea constante, donde detenerse durante más de un instante equivale casi siempre a una sentencia de muerte. Esa exigencia de movimiento perpetuo, que recuerda al tipo de fluidez que ya explotaron con acierto títulos como Dusk o el propio Doom Eternal en su vertiente más acrobática, alcanza en ULTRAKILL un nivel de refinamiento que ha terminado generando una comunidad de speedrunning y de dominio técnico extraordinariamente dedicada, capaz de encadenar movimientos con una precisión que roza lo coreográfico.

El arsenal disponible, con sus múltiples variantes desbloqueables para cada arma, aporta una profundidad de personalización que va mucho más allá del simple cambio de daño o cadencia de disparo. La escopeta puede evolucionar hacia variantes centradas en el combate a corta distancia con parry incluido, capaz de repeler proyectiles enemigos de vuelta contra su origen, mientras que el revólver ofrece opciones que van desde el disparo cargado de precisión hasta balas capaces de rebotar entre múltiples objetivos. Esa multiplicidad de configuraciones por arma, combinada con la posibilidad de alternar entre ellas en pleno combate, construye un vocabulario de combate extraordinariamente denso que recompensa la experimentación constante, y la decisión de vincular el desbloqueo de esas variantes a los puntos obtenidos mediante el propio desempeño en combate refuerza la idea de que dominar el sistema de estilo no es opcional, sino la vía principal de progresión del propio arsenal.

El sistema de curación mediante sangre enemiga, que obliga literalmente a lanzarse contra el caos del combate para sobrevivir en lugar de replegarse hacia una posición defensiva segura, invierte por completo la lógica habitual del shooter contemporáneo, donde la cobertura y la cautela suelen ser la respuesta más razonable ante la superioridad numérica enemiga. Aquí, en cambio, la agresión calculada se convierte en la única estrategia viable de supervivencia: rematar a un enemigo debilitado con un golpe de melé no solo aporta el placer visceral de la ejecución, sino que empapa al jugador en la sangre necesaria para recuperar vida, generando un bucle de riesgo y recompensa que empuja constantemente hacia el centro del combate en lugar de alejarse de él.

El sistema de puntuación por estilo, heredado directamente de la escuela de Devil May Cry, introduce una capa de exigencia adicional que trasciende la simple supervivencia: acumular combos variados, alternar entre armas con fluidez y ejecutar enemigos de maneras cada vez más creativas eleva la puntuación de cada encuentro, y esa puntuación no funciona como un simple adorno cosmético al final de cada nivel, sino como la moneda de cambio que desbloquea nuevas variantes de armamento entre misión y misión. Esa vinculación directa entre expresión creativa en combate y progresión mecánica tangible convierte cada enfrentamiento en algo mucho más ambicioso que la simple superación del desafío inmediato, incentivando activamente la búsqueda de la ejecución más elegante y arriesgada posible por encima de la solución más segura y aburrida.

El diseño de niveles, construido sobre esos círculos infernales que dan estructura al recorrido general de la campaña, combina arenas de combate cuidadosamente calibradas con secciones de exploración vertical repletas de secretos ocultos, invitando a examinar cada rincón de un escenario que rara vez se limita a la simple superficie plana. Esa vocación exploratoria, sostenida sobre el propio sistema de movimiento avanzado del jugador, recompensa la curiosidad con recursos adicionales, coleccionables y en ocasiones desafíos opcionales que ponen a prueba el dominio técnico acumulado a lo largo de la partida, y la posibilidad de rejugar cada nivel en busca de una clasificación superior aporta un valor de rejugabilidad considerable a una campaña que ya de por sí se beneficia enormemente de la variedad temática que ofrece cada nuevo círculo infernal recorrido.

El bestiario, poblado tanto por máquinas rivales como por demonios extraídos del propio imaginario dantesco, exige lecturas tácticas distintas según el tipo de amenaza enfrentada, y la combinación de múltiples enemigos con comportamientos complementarios entre sí obliga a gestionar el espacio de combate con una atención constante al posicionamiento propio, priorizando objetivos según su nivel de amenaza inmediata sin dejar nunca de mantener ese ritmo de movimiento incesante que el propio diseño del juego exige en todo momento.

El apartado visual, con su estética que combina la crudeza industrial de un averno mecanizado con guiños directos a la iconografía religiosa medieval, construye una identidad reconocible que se aleja tanto del gore desenfadado de otros shooters retro como del terror cósmico que domina buena parte del subgénero, apostando en cambio por una fusión entre lo sacro y lo profano que refuerza constantemente esa premisa de máquinas descendiendo hacia el Infierno mismo en busca de sangre.

El acompañamiento sonoro, con una selección musical que combina metal industrial y sintetizadores agresivos, eleva la intensidad de cada enfrentamiento hasta convertir el propio ritmo musical en un componente casi mecánico del combate, marcando el pulso de cada oleada de enemigos con una contundencia que refuerza la sensación de estar presenciando una coreografía de violencia perfectamente sincronizada entre acción y sonido.

Que un desarrollador prácticamente en solitario, apoyado después por un equipo reducido y un editor especializado en recuperar el espíritu del shooter clásico, haya conseguido construir un sistema de combate tan denso y tan influyente dentro de su propio subgénero dice mucho sobre la ambición técnica que ULTRAKILL ha desplegado desde su primer acceso anticipado. Descender círculo tras círculo hacia el corazón mismo del Infierno, dejando tras de sí un rastro de sangre mecánica y combos perfectamente ejecutados, sigue siendo, años después de su lanzamiento inicial, una de las demostraciones más contundentes de hasta dónde puede llegar la fusión entre velocidad pura y expresión estilística dentro del disparo en primera persona.