Análisis de DERELIKT

Existe una categoría de miedo que los juegos de la primera época tridimensional fabricaron sin proponérselo: el miedo a no entender lo que se ve. Los polígonos temblaban, las texturas se deformaban al girar la cámara y los fondos prerrenderizados escondían la mitad de la sala, de modo que cada pasillo parecía una pregunta mal formulada. DERELIKT, el shooter narrativo de Visuwyg que publica Hyperstrange, convierte esa limitación técnica en doctrina estética y la pone al servicio de un survival horror en primera persona ambientado en una estación incrustada en un asteroide muerto. La propuesta se resume con rapidez, pero su interés reside en cómo cada una de sus decisiones, desde la distorsión de las texturas hasta el peso de una sola bala, empuja en la misma dirección: hacer que el jugador se sienta pequeño.

El escenario es el Von Neumann Outpost, una base de investigación remota excavada en un asteroide abandonado que orbita alrededor de Saturno. Las luces fallan, los sistemas se degradan y el recinto se vuelve más hostil a medida que se desciende por él. El jugador llega sin el equipo adecuado, sin refuerzos cerca y sin una idea clara de lo que ha ocurrido, y la única certeza es que algo mucho más antiguo que la nostalgia por la ciencia ficción clásica se está despertando. Ese enunciado, que podría pasar por un simple eslogan, funciona como declaración de principios: el juego aspira a ser una historia de terror cósmico cuyo escenario es una cápsula de metal enterrada en la roca, y no un ejercicio de homenaje vacío. El ambiente recuerda a esa tradición lovecraftiana de la ciencia ficción en la que el espacio no es una frontera que conquistar, y donde el ser humano descubre su irrelevancia.

La elección del asteroide como espacio de juego condiciona todo el diseño. Una estación excavada en la roca ofrece una arquitectura natural de niveles apilados, galerías angostas y recintos aislados, y ese esquema encaja con una estructura de exploración progresiva en la que cada área desbloquea el acceso a la siguiente. El jugador recorre pasillos, laboratorios y alojamientos de la tripulación, registra estancias en busca de suministros, resuelve puzles ambientales y abre rutas nuevas, un ciclo que remite sin disimulo a los juegos de supervivencia de finales de los noventa. Resident Evil construyó su mansión sobre esa lógica de llaves, puertas y retornos, y System Shock 2 la trasladó al espacio con una estación que se recorría como un organismo. DERELIKT se sitúa entre ambos modelos, con la planta laberíntica del primero y la presión de lo orgánico y lo mecánico entremezclados del segundo.

Esa referencia a System Shock 2 es la más significativa, y conviene detenerse en ella. El título de Irrational y Looking Glass enseñó que la ciencia ficción de terror funciona mejor cuando el entorno cuenta una historia por sí mismo, cuando cada registro de audio, cada cadáver y cada puerta atrancada informan sobre lo ocurrido antes de la llegada del jugador. DERELIKT recoge ese testigo con un planteamiento propio: los supervivientes ofrecen versiones contradictorias de los hechos. Esa contradicción no es un detalle menor. En lugar de un narrador fiable que ordena la trama, el juego coloca al jugador ante una colección de testimonios que no encajan, y la tarea consiste en decidir a quién creer. La narración deja de ser un telón de fondo para convertirse en una mecánica de sospecha.

Las más de doce personas con las que se puede interactuar refuerzan esa dinámica. Cada una guarda secretos y persigue intereses propios, y algunas resultarán útiles, otras peligrosas y otras estarán condenadas. La coexistencia de tres destinos posibles dentro de un reparto tan limitado imprime a cada encuentro una tensión que los shooters al uso no suelen buscar: el jugador no sabe si el desconocido que aparece tras una compuerta le ofrecerá una llave, un cuchillo o un último aliento. Es el tipo de ambigüedad moral que Alien: Resurrection llevó a la pantalla con una tripulación de mercenarios en la que nadie era del todo de fiar, y la película de Jeunet es, en efecto, una de las influencias declaradas.

El combate rehúye la fantasía de poder. El arsenal mezcla armas tradicionales con artefactos alienígenas, pero la munición, la salud y el espacio del inventario son recursos limitados, y cada disparo tiene un coste. Esa frase condensa la filosofía de diseño más claramente que cualquier otra. En un boomer shooter clásico, el jugador avanza arrasando, recoge cajas de munición cada pocos metros y mide su éxito por la velocidad con la que limpia una sala. Aquí la aritmética es la contraria: cada encuentro obliga a calcular si merece la pena gastar balas, si conviene esquivar al enemigo o si es preferible retroceder y buscar otra ruta. Doom 3 intentó algo parecido a su manera, con una oscuridad que obligaba a elegir entre la linterna y el arma, y DERELIKT amplía el dilema al inventario completo.

La gestión de esa mochila limitada merece una consideración aparte. Si el espacio es escaso, cada objeto recogido plantea una renuncia, y la decisión de llevar una llave, un botiquín o un cargador deja de ser trivial. Resident Evil 4 convirtió su maletín en un rompecabezas satisfactorio, y la serie original hizo de los baúles de almacenamiento un ritual de cálculo y retorno. DERELIKT hereda esa tradición y la combina con la perspectiva en primera persona, que intensifica la sensación de vulnerabilidad: ante un menú no hay personaje encorvado que observar, pues el propio jugador hurga en sus pertenencias mientras la estación respira a su alrededor. La tensión del inventario se vuelve más física porque el mundo no se detiene.

El apartado visual es el rasgo más llamativo y también el más arriesgado, porque la estética de la primera PlayStation se ha convertido en una moda dentro del terror independiente. Lo que distingue a DERELIKT es la minuciosidad con la que reproduce sus defectos. La distorsión afín de las texturas, la geometría que se retuerce, la subdivisión dinámica de los polígonos y el color de vértice pintado a mano definen cómo se construyen los espacios, y funcionan como técnicas de producción antes que como un filtro superpuesto. El resultado es una imagen que oscila, que no termina de estabilizarse, y que transmite exactamente la sensación de inestabilidad que pide un lugar donde las certezas se disuelven. Si el suelo parece moverse ligeramente bajo las texturas, el cerebro intuye que algo no está bien antes de identificar qué.

A ese tratamiento se suman las secuencias de vídeo generadas por ordenador, un recurso emblemático de la época que las grandes producciones usaban para sellar los momentos clave. Los CGI de resolución pobre y textura plástica, tan característicos de los discos compactos de los noventa, tenían un encanto involuntario: mostraban lo que la tecnología aún no podía mostrar en tiempo real y lo hacían con una solemnidad casi teatral. Incorporarlos como cortes narrativos en un juego actual es una decisión de fidelidad al conjunto. El contraste entre la imagen pastosa del juego y la pretensión cinematográfica de esos vídeos construye una identidad visual coherente, la de un artefacto que parece haber salido de una estantería de 1998.

Se produce, además, una tensión interesante entre esa fidelidad y las comodidades modernas que el juego incorpora. Los controles actuales y las mejoras de calidad de vida suavizan las asperezas que la época imponía: la torpeza de los giros, la ambigüedad de las cámaras y la incomodidad de los menús eran un ingrediente del miedo, pero también eran una barrera. DERELIKT toma la decisión de conservar la atmósfera y eliminar la fricción gratuita, y esa elección coloca al juego en la misma línea que otros títulos recientes de terror retro que han entendido que lo valioso del pasado es la sensación y no la incomodidad. El juego admite mando, de modo que la experiencia también se disfruta desde el sofá, algo que encaja con el ritmo pausado del género.

El sonido tiene una presencia determinada por la propia estructura del juego. El inglés cuenta con voces completas y subtítulos, de manera que el reparto de más de una docena de interlocutores se expresa con interpretación hablada y no con simples líneas de texto. En un survival horror, la voz humana en un entorno hostil cumple una función doble: tranquiliza y alarma al mismo tiempo, porque cualquier persona que habla puede ser una aliada o una amenaza. System Shock 2 se apoyaba en las grabaciones de los difuntos y en la voz de SHODAN para convertir el silencio de la nave en un espacio habitado por ausencias, y DERELIKT dispone de los medios para hacer algo similar con sus testimonios enfrentados.

La estructura narrativa, por tanto, se apoya en una mecánica de escucha. El jugador no se limita a avanzar por pasillos mientras una trama sucede en segundo plano; recoge versiones, las contrasta con lo que ve y toma decisiones sobre a quién ayudar y de quién desconfiar. Los juegos de terror de la época solían reducir la historia a notas encontradas y escenas de transición, y los pocos que ofrecían elección moral lo hacían de forma tosca. Que DERELIKT etiquete su propuesta como narrativa y que ponga el acento en personajes con agenda propia lo aproxima más a la ciencia ficción inmersiva de Looking Glass y Arkane que a la gimnasia de reflejos de un shooter de pasillos.

Esa vecindad con Prey, el título de Arkane de 2017, resulta instructiva por contraste. Prey ofrecía una estación espacial abierta, con múltiples caminos y un arsenal de herramientas que fomentaban la improvisación. DERELIKT, con sus recursos escasos y su estética de baja fidelidad, plantea la versión comprimida de esa idea: menos libertad sistémica, más tensión controlada. El jugador de Prey se sentía ingenioso; el de DERELIKT se siente superado, y el equilibrio entre ambas sensaciones define el tipo de público al que se dirige. Es un juego que pide paciencia, que premia la cautela y que castiga el derroche.

El peso de lo alienígena añade otra capa. Las armas extraterrestres que conviven con las convencionales revelan que la estación ha estado en contacto con algo ajeno a la ingeniería humana, y la presencia de ese arsenal híbrido tiene consecuencias de diseño: un arma desconocida exige aprender sus reglas, y esa curva de aprendizaje, en un entorno donde la munición es escasa, se convierte en una apuesta. Probar una herramienta nueva ante un enemigo peligroso es el tipo de decisión arriesgada que da sabor a los juegos de supervivencia, y recuerda a la incomodidad de las criaturas de Alien: Resurrection, un film en el que lo biológico y lo tecnológico se confundían hasta resultar inquietantes.

Visuwyg describe el proyecto como una labor de pasión, y esa naturaleza se advierte en la coherencia del conjunto. Los estudios pequeños con una visión nítida suelen producir resultados más definidos que las producciones medianas sin identidad, y la fidelidad con la que DERELIKT reproduce un lenguaje visual completo, con sus defectos, sus recursos narrativos y sus ritmos, refleja una comprensión profunda de la época que homenajea. La editora Hyperstrange, con sede en Varsovia y con títulos previos como ELDERBORN y POSTAL: Brain Damaged, ha cultivado un catálogo de acción directa y estética deliberadamente anacrónica, y DERELIKT amplía ese terreno hacia un territorio más sombrío y pausado.

El ritmo es, en el fondo, la cuestión central. El survival horror de calidad alterna la tensión de la exploración, el estallido breve del combate y el respiro de las zonas seguras, y esa oscilación determina si el miedo se sostiene durante horas o se agota en la primera. Un inventario ajustado, una munición cuidadosamente dosificada y un mapa que se abre por fases proporcionan la materia prima para ese equilibrio. La posibilidad de que algunos de los supervivientes sean peligrosos o estén condenados añade un elemento de imprevisibilidad que rompe la rutina, porque obliga al jugador a mantener la guardia incluso en los momentos que el género suele reservar para el alivio.

Cabe señalar además una dimensión temática. La ciencia ficción de los noventa, la de Alien: Resurrection, Event Horizon o los primeros Resident Evil espaciales, compartía una desconfianza hacia la tecnología y hacia las corporaciones que la financiaban. Una estación de investigación remota, aislada y con sus sistemas fallando encaja en esa tradición de instituciones que juegan con fuego en lugares donde nadie vigila. El propio título subraya el carácter de residuo: un derelicto es aquello que ha sido abandonado, y el juego se despliega precisamente en ese espacio donde la civilización ha dejado de tener jurisdicción.

En cuanto a la duración, Steam no concreta cifras, pero la estructura descrita ofrece referencias útiles. Un reparto de más de doce personajes con intenciones propias y decisiones sobre en quién confiar son ingredientes propios de una segunda vuelta, porque la contradicción entre testimonios admite versiones distintas de los acontecimientos y la posibilidad de resolver las situaciones de otra manera. Los juegos de este tipo ganan con la relectura, ya que la segunda partida permite fijarse en los detalles que la tensión de la primera ocultó.

En el apartado técnico, Steam informa de que el juego funciona en Windows 10 como mínimo y recomienda Windows 11, con requisitos de procesador y gráficos todavía rellenos con valores humorísticos. Sin cifras duras no cabe hablar de exigencias, pero el planteamiento visual, basado en polígonos de baja resolución y texturas estilizadas, corresponde a un motor concebido para la economía de recursos y no para la espectacularidad. La estética retro tiene, entre sus virtudes prácticas, la de liberar al equipo de la carrera por el fotorrealismo y permitirle concentrar el esfuerzo en la dirección artística, el diseño de niveles y la escritura.

El público natural de la propuesta lo forman quienes extrañan el terror espacial de bajo presupuesto y alto ingenio, quienes disfrutaron de la economía de recursos de los survival horror clásicos y quienes buscan un shooter que no trate la munición como un grifo abierto. Frente a Signalis, que eligió una estética de baja resolución para contar una tragedia melancólica de inspiración japonesa, DERELIKT se acerca más a la tradición occidental de System Shock y Doom 3, con una violencia más física y una desconfianza más terrenal. Ambos pertenecen a la misma familia, pero hablan con acentos distintos.

La frontera entre homenaje y producto original es siempre delgada en este tipo de proyectos. Lo que separa a un buen ejemplo de uno mediocre es la capacidad de integrar las referencias en una voz propia, y DERELIKT cuenta con argumentos para ello: una premisa de testimonios contradictorios, un sistema de recursos que convierte cada decisión en una apuesta, una dirección artística que reproduce con rigor los mecanismos de una época y un reparto de personajes pensado para enturbiar la confianza del jugador. Cada pieza refuerza a las demás, y esa interdependencia es la marca de un diseño coherente.

La lectura final es la de un juego que ha elegido su territorio con precisión y que lo defiende con convicción. DERELIKT pretende devolver al género su aspereza esencial: el pasillo estrecho, la bala contada, el desconocido que habla demasiado bien y la sensación persistente de que la roca que rodea la estación guarda algo que lleva allí mucho más tiempo que cualquiera de sus ocupantes.