Avance de DERELIKT

Las luces parpadean antes de que nadie diga nada, y esa es la primera frase que pronuncia DERELIKT. Mucho antes de que aparezca el primer monstruo, de que el primer superviviente suelte su versión de lo ocurrido o de que el primer cargador se vacíe, el pasillo ya ha dejado claro que no está de nuestra parte. La demo del primer juego de Visuwyg publicado por Hyperstrange, un FPS narrativo de ciencia ficción que quiere reproducir el horror claustrofóbico de la era PS1, dura lo justo para sembrar esa sospecha y dejarla crecer, y estas líneas recogen las impresiones de una toma de contacto que deja más preguntas que respuestas, justo como debe hacerlo un buen aperitivo de terror.

El escenario es el Von Neumann Outpost, una estación de investigación remota construida en el interior de un asteroide derelicto que orbita alrededor de Saturno. El detalle del asteroide no es menor: no se trata de una base cualquiera apoyada en roca inerte, sino de un cuerpo anómalo, antiguo, que parece haber estado esperando a que alguien se instalase en su interior. Las luces fallan, los sistemas se degradan y una presencia ominosa se agita en la órbita del planeta de los anillos. El jugador despierta en mitad de ese desorden, con pocos recursos y menos esperanzas de rescate, y comprende en seguida que la estación es a la vez refugio y trampa.

La primera sensación, al caminar por los pasillos iniciales, es la de reconocer una tradición. La mezcla de acción en primera persona y horror de supervivencia remite a System Shock 2, de cuyo legado toma la idea de una nave que cuenta su tragedia a través de sus rincones, y a Doom 3, de quien hereda el gusto por la oscuridad opresiva y los sobresaltos orquestados. Asoma también un guiño evidente a Alien Resurrection, no tanto por la mitología como por el tono de pesadilla biomecánica, y una capa de horror cósmico a lo Lovecraft que se insinúa en la naturaleza del asteroide. Pero DERELIKT no se contenta con la imitación: filtra todo ello a través de una estética propia, la de los juegos de finales de los noventa que se jugaban con luces apagadas y los nervios de punta.

Esa estética es, probablemente, la baza más inmediata. El juego recrea con convicción el aspecto de la primera PlayStation, con texturas que se deforman al moverse la cámara, una geometría que respira con ese temblor característico y un trabajo de color pintado a mano sobre los vértices que da a los espacios una pátina sucia y vibrante. Las cinemáticas, además, apuestan por el vídeo CGI de la época, con su grano y su artificio característicos, y logran el curioso efecto de que lo imperfecto resulte más inquietante que lo pulido. No es nostalgia gratuita, sino un lenguaje visual que funciona porque lo que no se ve con nitidez se completa con la imaginación, y la imaginación siempre ha sido el mejor director de arte del miedo.

La exploración ocupa la mayor parte del tiempo en estos primeros compases. El Outpost se recorre por pasillos angostos, laboratorios, alojamientos de la tripulación y salas técnicas, y cada espacio ofrece algo que examinar, un objeto que recoger o una puerta que obliga a buscar otra ruta. El diseño premia la curiosidad con suministros y atajos, y recuerda a esa estructura de mapa interconectado que hizo célebre a Resident Evil, donde cada llave desbloqueada reordenaba el plano mental del jugador. Los puzles ambientales de la demo son de la vieja escuela, sencillos pero con intención, y sirven más para marcar el ritmo y el territorio que para frenar al jugador en seco.

Donde el juego deja de ser una mera carta de amor al pasado es en la gestión de recursos. Munición, salud e inventario son finitos, y cada disparo tiene un coste que el jugador siente en la mano. Esa limitación cambia por completo la lectura de un encuentro: no se trata de vaciar el cargador con alegría, como en un boomer shooter al uso, sino de decidir si merece la pena gastar balas, esquivar al enemigo o retirarse a pensar. Quien haya sufrido el inventario ajustado de los primeros Resident Evil o el goteo de cargadores de Dead Space reconocerá esa tensión cotidiana, y la demo la administra con buen criterio, sin ahogar pero sin regalar.

El combate, por su parte, se sitúa en un territorio intermedio. Los controles modernos y las mejoras de calidad de vida que el juego promete se notan desde el primer momento: el movimiento es ágil, el apuntado responde con precisión y la acción se siente más cercana a un shooter contemporáneo que a las torpezas deliberadas de los clásicos. Esa decisión elimina la fricción innecesaria y deja que la tensión provenga del diseño y no de los controles, que es la forma más honesta de generar miedo. Cuando algo se arrastra hacia el jugador en la penumbra, la dificultad es la del escenario, no la del mando.

Uno de los pilares de la demo es la zona de pruebas de armas, el Exo Labs, un espacio pensado para aprender qué herramienta funciona mejor contra cada monstruo. Es una pequeña lección de diseño: en lugar de explicar con textos qué arma es eficaz contra qué criatura, el juego invita a experimentar en un entorno controlado, y esa experimentación deja entrever un arsenal que mezcla lo clásico con lo extraño. La variedad de armas tradicionales y alienígenas promete una caja de herramientas diversa, con la que cada enemigo exige una respuesta distinta, y el simple placer de probar un arma nueva sobre un blanco recuerda al mejor laboratorio de pruebas que ha dado el género.

La demo incluye, además, un tercer tramo cuyo contenido los desarrolladores han preferido mantener en secreto, y esa discreción dice algo bueno de su confianza en el producto. Funciona como un cebo eficaz: tras el arranque en el Outpost y el aprendizaje en el laboratorio, la última parte del recorrido invita a imaginar hasta dónde puede llegar la ambición del conjunto. Es difícil valorar con precisión lo que no se ha mostrado, pero la manera de dosificar la sorpresa, con una progresión que va de lo conocido a lo inquietante, apunta a un diseño que sabe cuándo ofrecer y cuándo callar.

La narrativa es el otro gran punto de interés. Más de una docena de personajes no jugables pueblan la estación, cada uno con sus propios intereses, secretos y versión de lo que ocurrió, y algunos ayudarán mientras que otros traicionarán. Esa multiplicidad de relatos sobre un mismo desastre recuerda a la estructura de los thrillers de misterio encerrado, y obliga al jugador a contrastar testimonios y a leer entre líneas. En la demo, las primeras conversaciones con la tripulación bastan para detectar que nadie lo cuenta todo, que las verdades se contradicen y que la desconfianza será una mecánica tan importante como el cargador. El sistema de diálogo introduce un pulso humano en un juego que podría haberse limitado a disparar.

Esa promesa de intriga entre supervivientes eleva la propuesta por encima del simple homenaje. Un FPS retro con historia no es un invento nuevo, pero hacerlo con un reparto numeroso y ambiguo es una apuesta arriesgada, porque exige una escritura que sostenga el interés más allá de los primeros diálogos. Lo visto en la demo permite ser optimista: las voces son diferenciadas, el tono es grave sin caer en lo solemne, y la tensión entre quienes saben más de lo que dicen funciona como un motor narrativo tan eficaz como cualquier monstruo. Cuántos de esos hilos sobrevivirán al desarrollo completo es, de momento, la gran incógnita.

El sonido contribuye a esa atmósfera con una eficacia notable. El zumbido de los sistemas defectuosos, los crujidos metálicos de una estructura que parece quejarse y los ruidos lejanos de cosas que no deberían estar ahí construyen un paisaje sonoro cargado de amenaza, y el silencio, usado con inteligencia, hace el resto. La música aparece cuando hace falta y se retira cuando el miedo debe hablar por sí mismo, siguiendo la escuela de los mejores juegos de horror, que saben que lo más aterrador casi siempre es lo que no se oye.

En términos de rendimiento, la demo funciona con una fluidez que no se resiente ni en las zonas más cargadas. Los controles responden con inmediatez, los movimientos de cámara no fatigan pese al aspecto deformado de las texturas y las transiciones entre áreas son ágiles, lo que permite mantener la inmersión sin interrupciones. Resulta llamativo cómo un juego que imita la limitación técnica de hace veinticinco años se mueve con la suavidad de uno de hoy, y esa combinación de forma antigua y ejecución moderna es, en el fondo, el corazón de su propuesta.

El ritmo de la demo merece un apunte. Los primeros minutos se toman su tiempo para presentar el lugar, con calma suficiente para que el jugador asimile la geografía del Outpost y se familiarice con sus sonidos, y solo después empiezan a llegar las amenazas. Esa paciencia es un acierto: el miedo que se construye despacio dura más que el sobresalto inmediato, y la sensación de estar perdiendo el control de la situación se instala poco a poco, sin necesidad de grandes golpes de efecto. Cuando por fin aparece el primer peligro serio, el jugador ya está dispuesto a creérselo, y cada puerta que se abre después lo hace con el recelo de quien sabe que la estación no regala nada. Ese estado de alerta permanente, mantenido sin recurrir a trucos baratos, es quizá el mejor indicio de que el diseño sabe lo que hace.

Tampoco faltan dudas razonables. Una demo es una muestra breve, y el reto del juego completo será mantener la tensión durante toda la campaña sin que la gestión de recursos se vuelva rutinaria ni que el homenaje al pasado agote su encanto. La estructura que promete, con rutas que se desbloquean y una estación que se hace más peligrosa cuanto más se profundiza, es ambiciosa, y su éxito dependerá de que cada zona aporte novedades y no solo repetición. A favor juega que lo visto en estas primeras horas combina con inteligencia la acción, la exploración y la narración, sin que ninguna eclipse a las demás.

Lo que deja la demo es la impresión de un proyecto con voz propia dentro de un nicho muy concreto. DERELIKT sabe a qué público se dirige, el que añora los pasillos oscuros de finales de los noventa y las historias de estaciones espaciales donde algo ha salido terriblemente mal, y le ofrece una versión moderna de aquella experiencia, con sus controles actuales, su gestión de recursos tensa y su reparto de supervivientes sospechosos. Queda por ver si el viaje completo mantiene el pulso, pero el arranque es seguro, atmosférico y con ese punto de extrañeza que distingue a los buenos juegos de terror de los meramente competentes.